Luego de varios días de incertidumbre y rumores sobre su detención, Antonio «Potro» Álvarez, superintendente de Actividades Hípicas y presidente del Instituto Nacional de Hipódromos (INH), reapareció públicamente este lunes en el Hipódromo La Rinconada de Caracas, durante la jornada de inscripciones para las próximas carreras.
Su aparición se produjo en medio de versiones que indicaban que funcionarios del Sebin lo habían detenido debido a presuntas irregularidades relacionadas con un esquema de extorsión a empresas de lotería.
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El video, difundido por el locutor hípico Leonardo Pirela, mostró a Álvarez participando activamente en el proceso de inscripciones, aunque hasta el momento el funcionario no ha aclarado si lo interrogaron las autoridades o si se encontraba bajo algún tipo de custodia en la sede del Sebin en Plaza Venezuela.
En respuesta a los reportajes que hicieron eco de su presunta detención, Álvarez negó las acusaciones de extorsión y manifestó que tomará acciones legales por difamación.
A través de un comunicado, el presidente del INH refutó los señalamientos, aunque evitó hacer comentarios sobre la investigación en curso.
Presunta extorsión a empresas de lotería
La controversia surge a raíz de una investigación publicada por el periodista César Batiz, director de El Pitazo, quien documentó testimonios y evidencias que apuntan a un esquema de extorsión operado por Álvarez.
Según el reporte, varias empresas de lotería habrían sido obligadas a pagar grandes sumas de dinero, hasta un total de 2.5 millones de dólares, para poder continuar operando en el país.
Representantes de al menos 10 compañías de lotería, entre ellas Operadora T923, Trébol de Oro, Global Sport 69, Loto Rey, Juegos Activos y Loto Oriente, supuestamente convocados a una reunión con Álvarez, en la que se les exigió el pago de la millonaria suma bajo la amenaza de enfrentarse a consecuencias judiciales, incluso a la cárcel.
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