No es un secreto que, en general, los roedores no son atractivos a la vista de nadie. Especialmente este pequeño ser: el roedor topo desnudo.
Estos pequeños seres carecen de cualquier “atributo” en su aspecto. Son arrugados, casi lampiños y con prominentes dientes que salen de su boca.
Pero lo que carecen de belleza estas criaturas, lo compensan con una mezcla de características extraordinarias que intrigan a zoólogos e investigadores médicos de todo el mundo.
El organismo de estos roedores es especial y guarda secretos que podrían ser útiles para mejorar la salud de los humanos.
Mientras un ratón de un tamaño similar puede vivir unos dos años, una rata topo desnuda puede vivir 30 años.
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De hecho, a los investigadores se les hace difícil saber exactamente cuántos años tiene una rata topo desnuda, ya que muestran pocos signos de deterioro físico.
Estas especies no muestran cambios significativos en la función cardíaca, la composición corporal, la calidad ósea o el metabolismo.
A su vez, son capaces de evadir el cáncer y la diabetes y, como si fuera poco, tienen un intrigante sistema reproductivo.
Ahora, la investigación revela que pueden ser la clave para comprender una variedad de trastornos humanos, entre ellos el envejecimiento, explica la nota de la BBC.
Roedor topo desnudo: un mundo animal de ventajas para la investigación médica
Aunque históricamente se ha estudiado ratones y ratas para comprender los secretos de la biología humana, los científicos creen que las ratas topo desnudas tienen ventajas especiales para la investigación médica.
La razón por la que las ratas topo desnudas evaden el cáncer sigue siendo un misterio. Se han presentado numerosas hipótesis a lo largo de los años, y los científicos se esfuerzan por ofrecer una explicación sólida.
Una teoría sugiere que las ratas topo desnudas secretan un “súper azúcar” complejo que evita que las células se agrupen y formen tumores.
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Investigaciones más reciente sobre el roedor topo se centran en las condiciones únicas de sus cuerpos que impiden que las células cancerosas se multipliquen.
Otro dato sobre esta especie es que, quizás, la peculiaridad más extraña de la rata topo desnuda es que es insensible al dolor.
“Esto es probablemente el resultado de la adaptación evolutiva a [su] entorno con alto contenido de dióxido de carbono”, explica un científico.
El investigador estudió la base molecular de esta tolerancia, e identificó un gen que hace que el ácido actúe como un anestésico en lugar de un activador de los nervios sensoriales de las ratas topo desnudas.
El roedor topo podría tener otros beneficios al investigar estos animales tan inusuales, algunos de los cuales serían difíciles de predecir.
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