El estado de Alabama, al sur de Estados Unidos, ejecutó este jueves al preso condenado Kenneth Eugene Smith asfixiándolo con gas nitrógeno. Este método nunca antes había sido probado, según notificaron las autoridades.
El método, usado también para sacrificar animales, genera gran sufrimiento en el reo. La ONU y diversas organizaciones contra la pena de muerte solicitaron a Alabama la suspensión de la ejecución.
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Reo condenado muere por asfixia en Alabama
A Smith, condenado a muerte por asesinar a una mujer por encargo en 1988, lo declararon muerto a las 20.25 hora local (02.25 GMT del viernes) tras haber inhalado el gas nitrógeno a través de una máscara y haberse quedado sin oxígeno, reseña la agencia EFE.
Sus últimas palabras, ya con la máscara puesta, fueron: “Esta noche Alabama hace que la humanidad dé un paso atrás. Gracias por apoyarme. Los amo a todos”.
Periodistas presentes en la ejecución relataron que, después de que el gas comenzase a fluir, Smith se estuvo retorciendo durante un par de minutos y luego se le vio con respiración agitada durante varios minutos más.
El director del Departamento Correccional de Alabama, John Hamm, dijo en rueda de prensa posterior que las sacudidas del reo fueron involuntarias, pero “nada fuera de lo esperado”.
Condenado muere ejecutado con gas nitrógeno en Alabama
El Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó minutos antes de la ejecución el último recurso que la defensa del preso había presentado este mismo jueves por 6 votos a 3, dando así luz verde al inicio del procedimiento.
La magistrada Sonia Sotomayor, una de las 3 que votaron por detener la ejecución, argumentó que “al no haber podido matar a Smith en su primer intento, Alabama lo ha elegido como su ‘conejillo de indias’ para probar un método de ejecución nunca antes usado”.
Desde que el Tribunal Supremo reintrodujo la pena de muerte en 1976, han sido ejecutados en Estados Unidos 1.583 presos, 73 de ellos en Alabama.
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