Muere Paul Alexander a los 78 años: el hombre que vivió más de 70 años en un “pulmón de acero”

Por El Vigilante — 13 de marzo de 2024

Foto: Agencias.

El 30 de enero de 1946, nació Paul Richard Alexander en Dallas, Texas. Su vida tomó un giro inesperado cuando, a la temprana edad de seis años, contrajo poliomielitis, una enfermedad devastadora que lo dejó paralizado del cuello para abajo.

La única opción de tratamiento era sumergirse en una cámara de metal, conocida como un “pulmón de acero”, donde debía permanecer acostado el resto de su vida.

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Muere Paul Alexander tras vivir más de 70 años en un “pulmón de acero”

Este dispositivo, que funcionaba como un sustituto artificial de los pulmones, le permitía respirar al crear un vacío en su interior. A pesar de las limitaciones impuestas por su enfermedad, Paul Alexander demostró una extraordinaria capacidad de adaptación y superación.

Fue un pionero en la educación a distancia antes de que se volviera común, graduándose de la secundaria y obteniendo una licenciatura en Derecho de la Universidad de Texas en Austin.

Paul Alexander escribió su libro titulado “Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung”, lo que en español sería “Tres minutos para un perro: mi vida en un pulmón de hierro”), que fue publicado en 2020 después de cinco años de esfuerzo.

Cada palabra fue escrita con un bolígrafo sujeto a un palo que sostenía con la boca o dictada a un amigo. Su historia inspiradora trascendió las limitaciones físicas y se convirtió en un testimonio de resiliencia y valentía.

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A lo largo de los años, Paul Alexander aprendió a usar la respiración glosoparíngea, lo que le permitió salir del pulmón de acero durante períodos cada vez más largos. Aunque su vida transcurrió dentro de una cápsula de metal, su mente y espíritu se mantuvieron activos y vibrantes.

Su fallecimiento, este miércoles 11 de marzo, conmovió al mundo, pero su legado perdurará como un ejemplo de determinación y perseverancia frente a la adversidad.

La poliomielitis es una enfermedad que azotó a miles de niños durante el siglo XX. Este padecimiento ataca el sistema nervioso central y puede causar parálisis. En el caso de Paul Alexander, le dejó paralizado desde el cuello hasta los pies, desde que era niño.

Durante la epidemia de polio de principios de los años 50, muchos niños en Dallas, incluido Paul Alexander, ingresaron en el Hospital Parkland, donde los trataron en una sala llena de pulmones de acero. A pesar de casi perder la vida en el hospital, la rápida acción de un médico que lo colocó en un pulmón de acero salvó a Paul Alexander. Su determinación le permitió vivir una vida plena, desafiando las limitaciones impuestas por su enfermedad.

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