La Pequeña Liga Coquivacoa de Maracaibo escribió un nuevo capítulo en su historia al proclamarse campeona del Campeonato Latinoamericano Senior de Béisbol, disputado en Guayaquil, Ecuador.
El conjunto venezolano derrotó 3 carreras por 0 a Nicaragua en una intensa final y aseguró el cupo de Latinoamérica para la Senior League Baseball World Series, que se celebrará del 1 al 8 de agosto en Easley, Carolina del Sur, Estados Unidos.
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El título representa una alegría para Venezuela en medio del difícil momento que atraviesa el país tras la tragedia provocada por los terremotos del pasado 24 de junio.
La representación zuliana logró viajar al torneo gracias al respaldo de la Alcaldía de Maracaibo, que financió los boletos aéreos de la delegación para competir en territorio ecuatoriano.
Un cierre de infarto
Aunque Venezuela llegó al último inning con ventaja de 3-0, Nicaragua estuvo muy cerca de cambiar la historia del encuentro. El equipo centroamericano llenó las bases sin outs y puso en serios aprietos al conjunto marabino.
La jugada decisiva llegó con un batazo profundo hacia el jardín derecho. El patrullero Camilo Gutiérrez realizó una atrapada clave y, posteriormente, el corredor que intentó anotar desde tercera fue retirado tras ejecutar incorrectamente el pisa y corre, lo que permitió completar un doble play que cambió el rumbo del partido.
Con dos outs en la pizarra, el relevista Juan Hernández retiró por la vía del ponche al último bateador nicaragüense para sellar la victoria y desatar la celebración venezolana.
El quinto inning marcó la diferencia
El triunfo de Coquivacoa comenzó a construirse en el quinto episodio. El campocorto Danny Monsalve impulsó dos carreras con un oportuno batazo, mientras que Camilo Gutiérrez produjo la tercera anotación con un sencillo al jardín derecho cuando el equipo tenía dos outs.
Desde la lomita, el abridor Leonel Monzant mantuvo bajo control a la ofensiva rival durante cinco entradas, sentando las bases para que el bullpen completara el trabajo y preservara la blanqueada.
A lo largo del campeonato, la ofensiva venezolana mostró un rendimiento sólido al imponerse sucesivamente sobre Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panamá y Nicaragua para quedarse con el título continental.
El mánager destaca el respaldo recibido
A su regreso a Venezuela, el mánager Alejandro Márquez celebró el logro alcanzado y agradeció el apoyo que permitió al equipo disputar el torneo.
“Salimos campeones en Guayaquil, Ecuador, se logró el objetivo, que fue obtener el título. Le damos gracias al alcalde de Maracaibo Giancarlo Di Martino por el apoyo al equipo. Gracias a Dios tuvimos ese aporte”.
El estratega recordó las dificultades que enfrentó la delegación antes de viajar y valoró el esfuerzo realizado durante todo el proceso.
“Estoy muy contento, un poquito cansado por todos los sacrificios que hemos tenido a lo largo del camino, para la salida del país. Muchos obstáculos, pero se logró el objetivo, que fue obtener el campeonato”.
También expresó su agradecimiento por el respaldo institucional.
“Gracias a Dios tuvimos ese aporte, y gracias a su ayuda pues ya estamos en Venezuela sin tantos contratiempos. Esperemos que en un futuro siga apoyando no solo a nosotros, sino al deporte en general. Muchas gracias, Alcalde, un fuerte abrazo y nos vemos en el Mundial”.
Reconocimiento al rival y mirada al Mundial
Tras conquistar el campeonato, Márquez destacó el nivel mostrado por Nicaragua en la final y aseguró que el encuentro se definió por pequeños detalles.
“Nicaragua fue tremendo rival. Fue un gran juego, gracias a Dios se abrió para nosotros, al final ellos no pudieron hacer las carreras en el momento que embasaron los corredores y creo que esa fue la clave. Ese doble play en el último episodio sin duda fue la jugada del partido; si esa bola picaba, Nicaragua pudo haber volteado la pizarra”.
Por su parte, el coach Andrés Villavicencio resaltó la importancia del campeonato para el país. “El rival se portó a la altura, gracias a Dios y a la Chinita, nos salieron las cosas bien. Vinimos con esta meta de llevarnos este campeonato Latinoamericano para ir al Mundial y con este triunfo Venezuela recibe, en este momento, un estímulo que tanto la necesita”.
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