Puente sobre el Lago de Maracaibo General Rafael Urdaneta cumple 61 años y estas son las cifras que lo definen como el “Gigante del Zulia”
El puente General Rafael Urdaneta o Puente sobre el Lago de Maracaibo como lo llaman los zulianos, cumple este 24 de agosto sus primeros 61 años. Como todo sexagenario, que no ha tenido el debido cuidado a lo largo de su vida, el puente tiene sus achaques, muchos de ellos bastante graves. Pero sigue allí,
Por Reyna Carreño Miranda — 24 de agosto de 2023
Fotos de El Vigilante.
El puente General Rafael Urdaneta o Puente sobre el Lago de Maracaibo como lo llaman los zulianos, cumple este 24 de agosto sus primeros 61 años.
Como todo sexagenario, que no ha tenido el debido cuidado a lo largo de su vida, el puente tiene sus achaques, muchos de ellos bastante graves. Pero sigue allí, imponente y cercano, como uno más de los hijos de esta tierra.
Tal vez pocos recuerdan sus orígenes e historia, pero todos saben el valor emocional que tiene para los zulianos. Es el símbolo de la ida y el retorno, del hola y el hasta luego, el icono de la zulianidad.
En 1972, el gaitero Norberto Pirela escribió la famosa gaita “Sentir Zuliano”, que describe la emoción que sienten los zulianos al llegar a Maracaibo y cruzar el puente.
Tanto amor y nostalgia inspira el “Gigante del Zulia” que toda la desidia, el olvido y la malignidad de quienes debieron “meterle la mano” y no lo hicieron, no han podido derrumbar la imponente obra que hoy cumple seis décadas.
Un poco de historia del Puente Sobre el Lago de Maracaibo
El puente General Rafael Urdaneta cruza la parte más angosta del Lago de Maracaibo y conecta la ciudad con el resto del país. Fue nombrado en honor del General Rafael Urdaneta, héroe zuliano de la independencia de Venezuela. Es el puente número 80 de los más largos del mundo.
La maqueta del proyecto existía desde 1955, se expuso en la avenida 100 de Maracaibo, en un negocio llamado Automóviles Universal.
Según la maqueta original, el puente tenía por debajo líneas férreas, por ambos lados terrazas y carriles para bicicletas. En su construcción solo se construyeron dos carriles por sentido y soporta un tráfico promedio de 45 mil vehículos diarios.
El proyecto del puente inició durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Sin embargo, la caída del dictador pospuso la conclusión hasta su inauguración el 24 de agosto de 1962.
El Puente sobre el Lago fue un diseño original del ingeniero italiano Riccardo Morandi y posteriormente modificado por el Consorcio Puente Maracaibo “CPM”.
La construcción la ejecutaron las empresas Grün & Bilfinger, Julius Berger Bauboag AG, Philipp Holzmann AG, Precomprimido CA (empresa venezolana con la participacíón mayor), Wayss & Freytag y K Ingeniería.
Construcción del Puente sobre el Lago de Maracaibo
Para construir los 8.678,9 metros del puente se usaron:
- 270.000 m3 de concreto armado (aproximadamente 33.750 camiones mezcladores).
- 19.000 toneladas de cabillas
- 5.000 toneladas de cables pretensado para los tirantes en su estructura central
- 2.600 trabajadores y hasta seis tipos diferentes de grúa-torres.
En su parte central el puente es del tipo atirantado, sus bases se encuentran ancladas en el fondo del Lago de Maracaibo, a una profundidad de 60 metros, para permitir que embarcaciones de hasta 45 metros de altura puedan entrar al lago y tiene una luz de 235 metros.
Antes de 1962, los que no usaban el ferry para cruzar el lago, tenían que hacer un recorrido de más de 600 kilómetros desde Cabimas para rodear el Lago y llegar a Maracaibo.
El Puente sobre el Lago de Maracaibo en cifras
- 8. 678 kilómetros mide el Puente Rafael Urdaneta.
- 12 proyectos se presentaron antes de iniciar los trabajos.
- 40 meses tardó la construcción, desde abril de 1959 hasta agosto de 1962.
- 266 millones de bolívares se invirtieron en la ejecución de la obra.
- 19 meses y medio después de su inauguración el supertanquero Esso Maracaibo chocó contra las pilas 31 y 32 y derrumbó 259 metros de estructura.
- 134 pilas sostienen la estructura desde Punta Iguana hasta Las Piedras.
- 135 tramos dividen la construcción de extremo a extremo.
- 92, 5 metros de alto miden cada una de las seis pilas ubicadas en la parte central del puente.
- 5 tramos de 235 metros de amplitud y 45 metros de altura libre forman el canal de navegación o mesa.
- 17,40 metros de amplitud posee el puente, con cuatro canales transitables de 3,60 metros cada uno.
- 5 puntos de monitoreo con cámaras y dispositivos de seguridad digitales se instalaron a lo largo del puente.
- 9 kilómetros de fibra óptica iban de un extremo a otro de la construcción, para interconectar las estaciones de peajes.
- 21 es la pila “cabalística” por el número de suicidios ocurridos desde allí.
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