Cientos de migrantes, principalmente venezolanos, murieron en la selva del Darién mientras intentaban llegar a Estados Unidos

Por Bryan Granado Ávila — 11 de septiembre de 2025

Foto: Getty Images

Entre 2022 y 2024, casi un millón de migrantes cruzaron a pie la selva del Darién, una de las rutas más peligrosas de América, en su intento de llegar a Estados Unidos. Muchos perdieron la vida debido a ahogamientos, violencia y falta de provisiones, según informes de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Migrantes provenientes de Venezuela, Ecuador y Colombia, entre otros países, enfrentaron condiciones extremas: caminos de barro, alta humedad, fauna peligrosa y ríos crecidos.

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Por su parte, muchos relatan haber visto cadáveres a lo largo de la travesía, catalogándolo como una de las escenas más traumantes de su vida, mientras que otros fallecieron por accidentes, violencia o enfermedades durante su camino al sueño americano.

Cuerpos sin identificar en la selva del Darién

El Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Panamá (IMELCF) resguarda restos de 220 migrantes fallecidos entre 2019 y 2025. Con apoyo del Comité Internacional de la Cruz Roja y expertos forenses, buscan identificar a los restos mediante análisis genéticos, una labor que podría tardar meses.

Según Edwin Viales, monitor regional de la OIM, las tres principales causas de fallecimientos son el ahogamiento, la violencia humana y la falta de provisiones básicas como agua, medicinas y refugio seguro.

La travesía puede durar entre 10 y 12 días, pese a que los populares “coyotes” la promocionan como un recorrido de solo tres días.

Venezolanos entre las víctimas

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La mayoría de los migrantes que cruzaron en los últimos años son de Sudamérica, destacando un alto porcentaje de venezolanos. Otros proceden de África y Asia.

Las autoridades panameñas y organizaciones humanitarias buscan contactar a familiares y recopilar muestras de ADN para cotejar con los restos identificados.

Ante esto, las condiciones de la selva, la falta de documentos de identidad y la intervención de personas inexpertas en la recuperación de cuerpos complican la identificación. Sin embargo, las autoridades insisten en que este trabajo es clave para dar respuestas a las familias que perdieron contacto con sus seres queridos.

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