Olvidar es tan común y perder la concentración es tan fácil que suelen pasar desapercibidos en el día a día. Sin embargo, estos dos factores podrían ser síntomas del Alzheimer en su manifestación temprana.
Así lo refirió Mervin Chávez, especialista en psiquiatría de la Universidad del Zulia, para orientar a familiares y cuidadores de adultos mayores sobre esta enfermedad y como identificar rápidamente a un posible paciente que la padezca.
La información se difunde a propósito de celebrarse este 21 de septiembre el Día Mundial del Alzheimer y a través de las campañas formativas de la Gobernación del Zulia y la Fundación Casa del Abuelo, presidida por Eveling Trejo de Rosales.
¿Qué es el Alzheimer y cuáles son sus síntomas?
Según Chávez, la enfermedad de Alzheimer es una condición médica pertenecientes al grupo de los trastornos neurocognitivos y consiste en la pérdida progresiva de las funciones vitales, entre las cuales la primera en deteriorarse es la memoria. Luego, poco a poco afecta la concentración, la atención, pensamientos, lenguajes, juicio, abstracción y muchas otras.
Las últimas investigaciones realizadas por médicos neurólogos y psiquiatras de la Universidad del Zulia (LUZ), determinaron que esta enfermedad es más frecuente a partir de los 65 años. Además, desde ese punto de partida, se va haciendo más frecuente en la medida que incrementa la edad.
Sin embargo, también existen variantes denominadas enfermedad de Alzheimer de inicio a temprana edad, que puede comenzar alrededor de los 40 o 45 años de edad, lo que representaría entre el uno y el cinco por ciento del total de los casos.
Chávez explica que la persona con este tipo de padecimiento debe tratarse con un equipo multidisciplinario. Esto incluiría un médico internista, neurólogo, psiquiatra y hasta un neuropsicólogo, articulados con el paciente y los familiares o cuidadores.
El psiquiatra puede evaluar el deterioro de las funciones mentales y tratar complicaciones como:
- Alteraciones de las emociones
- Depresiones y ansiedad
- Alteraciones de los pensamientos (ideas delirantes)
- Alteraciones de la sensopercepción (emociones)
- Alteración de comportamiento, como la agresividad
Cuáles son los primeros signos de alarma del Alzheimer
Los primeros signos y síntomas de demencia o Alzheimer empiezan con el deterioro de la memoria:
- Apuros para recordar eventos
- Conflicto para concentrarse, planificar o resolver problemas
- Dificultades para completar tareas diarias en el hogar o en el trabajo
Con la edad los olvidos son muy recurrentes. Pero, según el experto, se clasifican en benignos o malignos. “Un olvido benigno es aquel cuyas consecuencias no suponen una interferencia en el funcionamiento de la persona, por ejemplo, olvidar un cumpleaños, olvidar peinarse al salir o simplemente olvidar que desayunó”.
Los olvidos malignos sí interfieren con la cotidianidad de la persona. “Como dejar la cocina encendida, olvidar partes importantes del aseo personal y no darse cuenta que eso está ocurriendo y otras cosas que pueden tener consecuencias irreversibles. Entonces, ya es importante acudir a un especialista”.
Hasta los momentos no existe una cura definitiva para esta enfermedad. Solo se tiene certeza de algunos tratamientos que permiten atrasar el proceso degenerativo del deterioro de las funciones mentales.
Se considera que la enfermedad del Alzheimer es genética, con un comportamiento hereditario importante, aunque algunas personas lo desarrollen sin tener herencia directa.
Sin embargo, se han identificado “genes” específicos relacionados con este tipo de enfermedad y con pacientes con alteraciones de metabolismo y colesterol.
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