La gaita zuliana volvió a demostrar su vigencia y capacidad de convocatoria durante la gran final del II Festival Nacional de Gaitas Infantil y Juvenil, un evento que reunió a cientos de jóvenes talentos en homenaje a los 50 años de trayectoria artística de Negüito Borjas.
La gala, celebrada en el Teatro Baralt de Maracaibo, coronó como ganadoras a las escuelas de gaita Astolfo Romero, en la categoría Colegios, y Heriberto Molina, en la categoría Comunidades.
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La actividad, promovida por los gobiernos nacional, regional y municipal, reunió a las 20 agrupaciones semifinalistas que lograron avanzar hasta la instancia decisiva tras varias semanas de competencia en diferentes municipios y parroquias del estado Zulia.
Durante el acto, el presidente de la Fundación Nacional de la Gaita Gaiteros de Corazón, Endri Méndez, destacó el alcance social y cultural del festival, que este año involucró a miles de niños y adolescentes.
“Más de un mes en todas las parroquias de Maracaibo, en los municipios del estado Zulia, y estamos muy felices de ver los rostros de los niños participando en este festival. Un niño que es feliz, un niño que canta, es un niño que le estamos quitando a las cosas malas, y tenerlos acá no solo es desarrollarlos musicalmente y formarlos como buenos ciudadanos, como buenos seres humanos», expresó.

Reconocimiento al apoyo institucional
Durante su intervención, el presidente de la fundación también agradeció el respaldo brindado por el Ejecutivo Nacional para impulsar proyectos dirigidos al gremio gaitero.
Además, aseguró que los programas impulsados por la fundación incluyen la entrega de instrumentos musicales, oportunidades de grabación profesional y espacios de formación para las nuevas generaciones de intérpretes.
“Festivales, instrumentos musicales, grabaciones para todos los muchachos y estamos seguros que la gaita va hacia adelante. La gaita que tiene pasado a través de las grandes leyendas de la gaita, pero que tiene el presente más bonito a través de estos niños y jóvenes y de seguro un futuro prometedor”, agregó.
Fundación Gaiteros de Corazón recibió la Orden San Sebastián
Uno de los momentos más significativos de la ceremonia ocurrió cuando la Fundación Nacional de la Gaita Gaiteros de Corazón recibió la Orden San Sebastián en su primera clase, distinción entregada por el alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, y la primera dama municipal, Ana Clara Barboza de Di Martino.
Méndez calificó el reconocimiento como una sorpresa y agradeció el respaldo brindado por las autoridades municipales durante la organización del festival.
“El alcalde nos ha acompañado desde el acto inaugural que hicimos en el Palacio de Eventos. Además nos ha respaldado y nos ha apoyado porque él asumió este festival como un gran anfitrión, porque Maracaibo es la cuna de la gaita y qué mejor que sea Maracaibo la casa anfitriona”, señaló.
Asimismo, destacó el apoyo logístico, de seguridad y protección civil brindado durante las distintas fases del certamen.
Los ganadores de la competencia
En la categoría Colegios, el tercer lugar correspondió al Complejo Educativo Autónomo Andrés Eloy Blanco. El segundo puesto fue para la Unidad Educativa Gastón Parra Luzardo, Escuela de Gaita. El máximo galardón quedó en manos de la Unidad Educativa Cristóbal Mendoza, representada por la Escuela de Gaita Astolfo Romero, perteneciente al Instituto Municipal de la Gaita Ricardo Aguirre (IMGRA).
Por su parte, en la categoría Comunidades, el tercer lugar fue compartido por Gaiteritos de San Alejo y la Escuela de Gaita Ramón Quintero. El segundo puesto lo obtuvo Ángeles de la Gaita, mientras que la Escuela de Gaita Heriberto Molina, también adscrita al IMGRA, se alzó con el primer lugar.
Como parte de los incentivos otorgados por la organización, las 20 agrupaciones finalistas tendrán la oportunidad de grabar sus producciones en un estudio profesional. Además, sus integrantes podrán participar en futuras competencias nacionales vinculadas al género gaitero.
“El año pasado lo vivimos: el grupo que ganó el festival de la Fundación fue el grupo que ganó luego la Gaita del Año. Así que es una bonita manera de decirle: aquí está Maracaibo, aquí estamos nosotros, aquí está la gaita y aquí está Venezuela”, enfatizó Méndez.
El II Festival Nacional de Gaitas Infantil y Juvenil comenzó en mayo y reunió a más de 4.000 niños pertenecientes a cerca de 200 agrupaciones de todo el estado Zulia.

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