Villa Paula: el “pueblo fantasma” de Santa Rosa de Agua que murió ahogado en el olvido y la desidia hace un año

Javier Ríos y su familia son los únicos habitantes de Villa Paula. Tienen un año viviendo con la incertidumbre de que su hogar se hunda en las aguas del Lago de Maracaibo, pero no quieren abandonar un lugar donde invirtieron sus últimas esperanzas. 

Han vivido en palafitos toda la vida. ¿Cómo sería su alegría cuando el gobierno nacional, a través de la Misión Vivienda, prometió remodelarles las casitas de madera? El proyecto fue entregarles unas de “material” que les duraran para siempre. 

Pero ese siempre duró muy poco. Tras ocho años de la inauguración de la obra, las 20 casas que conforman Villa Paula comenzaron a hundirse una a una. Hace poco más de un año, el 12 de noviembre de 2021, la primera vivienda cayó al agua, el resto le siguió poco a poco. 

Los habitantes de Villa Paula intentaron aguantar el miedo y la incertidumbre. Pidieron, suplicaron que algún gobierno les tendiera la mano para evitar que perdieran sus casas, pero la ayuda no llegó. 

En Villa Paula aún sobrevive la esperanza 

Ante el inminente peligro, los vecinos comenzaron a desmantelar lo que quedó en pie y se fueron a “arrimar” en casas de familiares. De vez en cuando van a darle una vuelta a los cascarones o los pilotes que se asoman de las aguas, pero cada vez es más difícil el acceso, porque hasta los puentes se están cayendo. 

Gabriela Duarte es una de las habitantes que más ha luchado para que no se pierda el patrimonio de sus hijos. “Cuando me tuve que mudar, porque la casa estaba cediendo, pasé semanas sin poder dormir, porque extrañaba mi hogar. Todavía me cuesta acostumbrarme”, afirma con nostalgia.